Printed Circuit Boards (PCB) är *inte* halvledare; snarare upptar de olika stadier inom elektronikindustrins leveranskedja. Ett kretskort fungerar som den fysiska stödstrukturen och det elektriska sammankopplingsmediet för elektroniska komponenter, medan halvledare utgör kärnmaterialen som används för att tillverka chips.
Ett tryckt kretskort är ett substrat utformat för att stödja och koppla samman elektroniska komponenter; den består vanligtvis av isoleringsmaterial (som glasfiber eller plast) och ledande material (som kopparfolie). Dess primära funktion är att tillhandahålla mekaniskt stöd och elektrisk anslutning, snarare än att uppvisa de kontrollerbara ledande -isoleringsegenskaperna som är karakteristiska för halvledare.
En halvledare är ett material med en elektrisk konduktivitetsnivå belägen mellan en ledares och en isolator; dess ledande egenskaper kan kontrolleras genom processer som dopning eller applicering av ett elektriskt fält. Vanliga halvledarmaterial-inklusive kisel, germanium och galliumarsenid-används i stor utsträckning i elektroniska enheter som transistorer, dioder och integrerade kretsar.
Även om både tryckta kretskort och halvledare är viktiga komponenter i elektronikindustrin, skiljer de sig avsevärt vad gäller deras funktioner och tillämpningar. PCB tjänar främst till att montera och koppla samman elektroniska komponenter, medan halvledare utgör kärnmaterialen från vilka dessa komponenter tillverkas. Tillverkningsprocessen för PCB innefattar steg som etsning, borrning och plätering, medan halvledartillverkning innebär komplexa processer som fotolitografi, dopning och tunnfilmsavsättning.
